Grandes desastres ecológicos

Grandes desastres ecológicos
Chernbil, Ucrania, 26 de abril de 1986
Explosión en un reactor de la planta nuclear durante una práctica rutinaria de seguridad. En ella se rebasaron los niveles de calentamiento del reactor 1000, el cual explotó y generó una nube radioactiva sobre la Unión Soviética y parte oriental de Europa. El accidente de Chernóbil causó algunas decenas de muertos inmediatos debido al envenenamiento con radiaciones. Además de las miles de muertes prematuras en las décadas futuras. Aunque, en general no es posible probar el origen del cáncer que causa la muerte de una persona, es muy difícil estimar las muertes a largo plazo debidas a Chernóbil.

Bhopal, India, 3 de diciembre de 1984
Una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en la fábrica estadounidense Union Carbide ocasionó uno de los mayores desastres que se recuerden. Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto se transformó en gases tóxicos, como el ácido cinahídrico, los cuales formaron una nube letal que mató a 20,000 personas y a miles de cabezas de ganado y animales domésticos. Además, los alrededores del lugar del accidente quedaron contaminados por sustancias tóxicas y metales pesados que aún tardarán muchos años en desaparecer.
Golfo Pérsico, 1991 La guerra entre Irak y las fuerzas aliadas encabezadas por Estados Unidos provocó uno de los mayores desastres ecológicos del siglo XX debido al incendio de pozos petroleros, los cuales emitieron enormes nubes de cenizas causantes de lluvias negras que mataron la vegetación y contaminaron las aguas. Además, el derrame de petróleo en las aguas del golfo fue entre 10 y 12 veces mayor al desastre ocurrido un par de años antes frente a las costas de Alaska, cuando el petrolero Exxon Valdez derramó al mar 11 millones de barriles de petróleo.

Golfo de México, junio 1979 a marzo 1980
El pozo petrolero Ixtoc I sufrió una avería durante el proceso de extracción de gases y petróleo, lo que se tradujo en un derrame al mar de alrededor de 30,000 barriles diarios de petróleo, con grandes daños para la vida marina de una amplia zona.

Marinduque, Filipinas, 24 marzo de 1996
La compañía minera canadiense Marcopper tiró a los ríos Boac y Makulapnit 1.5 millones de metros cúbicos de arena resultante de la extracción de metales preciosos, la cual rebasaba en 200% los límites permitidos de zinc y en 1300% lo tolerable para el ser humano. La contaminación del agua de estos ríos provocó la intoxicación de cientos de pobladores.
Mina Grande Rumania, 30 de enero del 2000
Los ingenieros de Baia Mare (Mina Grande) utilizaron cianuro para purificar la extracción de metales preciosos. Los sobrantes del proceso, 100,000 m³ de roca pulverizada contaminada, fueron arrojados a los ríos Szamos y Tisza, cuyas corrientes van a Hungría. Las aguas de estas afluentes contenían 700 veces más el nivel normal de cianuro y de otros metales tóxicos.

Tokai, Japón, 30 de septiembre de 1999. La planta nuclear JCO registró una serie de explosiones durante 20 horas. En la reacción en cadena fueron lanzadas al ambiente de sustancias tóxicas muy contaminantes.